밤에 자기 전에 가만히 앉아 있거나 누워 있으면 뭔가 설명하기는 어렵지만 다리가 저린 것 같은 느낌이 들고 다리 안 쪽에서 이상하게 스물거린다고 해야 할까 싶은 불편한 느낌이 계속 들고 있는데요. 이런 증상이 나타나는 것을 하지불안증후군이라고 한다는 걸 알게 되었습니다. 하지불안증후군이란 어떤 병인지, 하지불안증후군 이유와 혼자서 확인할 수 있는 자가 진단 하는 방법에 대해 알아 보겠습니다.
하지불안증후군이란
하지불안증후군이란 다리 부분에 설명하기 힘든 불편한 느낌이 들고 그 이유로 잠을 자기 어려운 병을 뜻합니다. 다리 쪽 부분 중 특히 종아리 근처에 불편한 느낌이 들게 됩니다. 이런 불편한 증상은 낮 보다는 저녁에 심해지고 불편한 느낌으로 인해서 잠들기가 힘들게 되는 증상입니다. 잠들기 힘들 뿐 아니라 자다 가도 불편한 증상 때문에 자주 깨게 되어서 수면 부족까지 일으킬 수 있습니다. 다리 쪽 불편한 느낌은 옥죄는 느낌이나 전기가 찌릿찌릿 오는 듯한 느낌, 저린 느낌, 벌레가 기어가는 듯한 느낌 등 다양한 기분이 들 수 있습니다. 다리가 간지럽거나 주무르고 싶는 생각이 들기도 하고, 다리를 움직이고 싶는 기분이 들 수도 있습니다. 기분 나쁜 느낌이나 불편한 기분, 저리거나 시린 느낌, 당기는 듯한 느낌이 들기도 하고 화끈거리는 느낌이 드는 경우도 있습니다. 다리 부분에 이런 불편한 느낌이 들기 때문에 하지불안증후군이라는 이름이 붙여졌다고 합니다. 다리가 불편한 느낌 때문에 잠을 푹 잘 수 없어 수면 장애로 인한 부작용들도 같이 나타나게 됩니다. 하지불안증후군은 앉아 있을 때나 누워 있을 때와 같이 다리를 움직이지 않고 있을 때 심해진다는 특징을 가지고 있습니다. 다리로 걷거나 서 있는 경우에는 잘 나타나지 않고 다리를 사용하지 않을 때 증상이 나타나게 됩니다. 자려고 하면 기분 나쁜 느낌 때문에 잠이 오지 않고 그 부분이 계속 신경이 쓰이고 더 심하게 느껴지게 됩니다. 하지불안증후군 증상이 나타날 때 움직이거나 주물러주면 증상이 약해지거나 사라지는 것을 느낄 수 있습니다. 이런 하지불안증후군은 나이와 상관 없이 생길 수 있긴 하지만 나이가 들어 가면서 더 많이 나타날 수 있다고 합니다. 심한 증상은 중년 이후의 환자들에게 많이 나타나며 남성과 여성 중 여성에게 더 많이 발생하는 경향이 있습니다.
이유
하지불안증후군이 나타나는 이유는 아직 정확하게 밝혀지지 않았습니다. 하지만 중추 신경계에서 도파민의 활동이 줄어들게 되면서 발생하게 된다는 내용이 유력하다고 합니다. 도파민은 신경 세포들이 서로에게 신호를 전달할 때 사용되는 신경 전달 물질입니다. 도파민이 부족하게 되면 뇌 부분의 신경을 다리 쪽에 전달하는데 오류가 생겨서 하지불안증후군이 생기는 것이라고 추측하고 있습니다. 또 하지불안증후군은 철분이 부족해지면 심해지고 철분을 보충하게 되면 증상이 좋아지는 것이 연구 결과 확인되었다고 합니다. 철분 부족이 하지불안증후군에 영향을 줄 수 있는 이유 중 하나라고 할 수 있습니다. 실제로 철분 보충제를 섭취한 경우에 증상이 개선되는 경우가 많다고 합니다. 철분 결핍성 빈혈도 하지불안증후군의 이유가 될 수 있습니다. 콩팥의 기능이 떨어진 경우에도 하지불안증후군이 발생할 수 있고 피로가 심해지는 경우에도 증상이 심해질 수 있습니다. 카페인을 많이 섭취할 때도 증상이 심하게 나타날 수 있다고 합니다. 모든 병의 근원이라고 할 수 있는 스트레스도 역시 하지불안 증후군을 악화 시키게 됩니다. 또 임신이나 호르몬이 변화가 일어날 때도 일시적이지만 하지불안증후군을 악화 시킬 수 있습니다.
자가 진단 하는 방법
자가 진단을 하면 나의 증상이 하지불안증후군인가 판단을 하는데 도움이 될 수 있습니다. 하지불안증후군을 자가 진단 하는 방법은 먼저 다리에 불편하고 기분 나쁜 느낌이 들고 다리를 움직이고 싶은 생각이 드는 지 확인하는 것입니다. 이렇게 기분 나쁜 감각이 가만히 있을 때 나타나거나 가만히 있으면 더 심해지는 지면 일단 하지불안증후군을 의심할 수 있습니다. 증상이 나타날 때 다리를 움직이거나 주물러 주면 증상이 덜 해지거나 움직이고 싶은 생각이 줄어들게 되는지 확인해 봅니다. 그리고 증상이 저녁이나 밤에 더 심해지는 특징이 있으니 이 부분도 자가 진단 하는데 확인해 보는 것이 필요합니다. 가족 중 하지불안 증후군을 가진 사람이 있는 경우에 가능성이 더 높아진다고 볼 수 있습니다. 자가 진단 하는 방법으로 일단 하지불안증후군인지 의심을 해 볼 수 있고 증상이 심하여 제대로 잠을 자기 힘들고 일상 생활이 어려워지는 경우에는 병원에서 야간 수면 검사를 통해 진단을 받을 수 있습니다. 다리가 불편한 이유가 하지불안증후군이 아니고 다른 원인으로 인한 것일 수도 있으니 전문의로부터 검사를 받는 것이 좋습니다. 또 하지불안증후군을 허리 디스크나 하지 정맥 부전, 혈액 순환 장애의 문제로 잘못 판단을 내릴 수 있으니 정밀한 검사가 필요할 수 있습니다. 하지불안증후군은 원인을 찾아서 원인을 없애면 증세가 좋아질 수 있기 때문에 검사를 통해 정확한 원인을 찾고 해결하는 것이 중요하다고 할 수 있습니다. 증상이 심하지 않을 때는 약물 치료 보다는 생활 습관을 고치는 것으로 해결할 수 있습니다. 가벼운 운동이나 다리 마사지, 족욕을 자기 전에 하게 되면 효과를 볼 수 있습니다. 하지만 증상이 심한 경우에는 약물 치료를 받는 것이 좋으며 철분이 부족하다면 철분 보충제도 도움이 될 수 있습니다. 하지불안증후군에는 커피나 술, 담배로 인해 증상이 악화될 수 있으니 되도록 하지 않거나 줄이는 것이 도움이 됩니다. 하지불안증후군이 의심되면 자가 진단 하는 방법으로 확인하고 필요하다면 병원에서 치료를 받으면 금방 호전이 된다고 하니 참고하셔서 건강 챙기시기 바라겠습니다.