예전에는 암이라고 하면 불치병이고 이제 얼마 남지 않은 인생을 마무리해야 하는 병이라고 알려져 있었지만 최근 들어 암을 치료하여 암에 걸린 적이 있지만 건강하게 사는 분들도 많아졌습니다. 암의 부위에 따라 암의 종류는 다양하고 원인도 또한 다양한 원인에 의해 발생하게 됩니다. 암이 치료가 어려운 병이라고 하지만 현대 치료 기술로 과거에 비해 많은 암들을 치료하고 있습니다. 암의 원인, 암을 예방하는 방법과 치료 옵션 그리고 현대적인 암의 치료 기술에 대해 알아보겠습니다.
암의 원인
암의 원인은 다양하게 존재하고 있습니다. 암의 주요 원인은 유전적인 요인과 환경적 요인, 생활 양식과 감염 등으로 나누어 볼 수 있습니다. 유전적인 요인에 대해 먼저 알아보면, 일부 암의 경우 가족력이 있을 때 암이 발병하는 위험이 높아진다고 합니다. 유전자 변이도 암 발생 위험을 증가 시킬 수 있어 유전적인 원인에 의해 암이 발생하는 경우에 대해 고려해 보아야 할 것입니다. 환경적인 요인도 암의 원인 중 한 가지입니다. 특히 흡연은 가장 흔한 암의 원인으로 알려져 있습니다. 그리고 복사선에 많이 노출될 경우, 화학 물질이나 오염된 공기의 공해 등도 암의 발생 위험을 증가 시킬 수 있다고 합니다. 좋지 않은 생활 양식도 암의 원인이 될 수 있습니다. 식습관이 부적절한 경우, 체중이 너무 적거나 너무 나가는 경우, 그리고 불규칙한 운동과 과다한 음주 등이 암의 발생 위험을 증가 시킬 수 있습니다. 식습관의 경우 지방을 너무 높게 섭취하거나, 섬유질을 너무 적게 섭취하는 것도 암의 발생과 연관이 될 수 있는 생활 방식이라고 할 수 있겠습니다. 바이러스나 박테리아 등 감염의 경우도 암의 원인이 될 수 있습니다. 간암의 경우 B형 간염 바이러스의 감염과 연관이 있고, 자궁경부암의 경우도 인간 유두종 바이러스인 HPV 감염과 관련이 있는 것으로 밝혀져 있습니다. 또 몇몇 종류의 암은 호르몬 수준의 변화와 관련되어 발생하기도 합니다. 여성의 경우 유방암과 자궁내막암은 호르몬 수준이 변동 되어 발생하는 경우도 있습니다. 암의 원인은 다양하고, 암의 종류에 따라 원인이 달라질 수도 있습니다. 하지만 암을 예방하기 위해서는 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요하다고 생각됩니다. 그리고 정기 검진을 통해 암을 초기에 발견하고 치료하는 것이 필요하겠습니다.
암 예방
암을 예방하기 위해서는 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 암 예방을 위해 금연하기는 정말 중요하다고 볼 수 있습니다. 담배 연기에는 수많은 유해한 화합물들이 포함되어 있기 때문에 그 유해 물질들이 암 발생 위험을 증가 시키게 됩니다. 흡연자라면 금연을 고려해야 할 것이고 비흡연자의 경우에도 주변에서 흡연을 피하도록 노력해야 합니다. 간접 흡연도 암을 유발시킬 수 있습니다. 또한 건강한 식단도 암 예방의 중요한 방법이라고 할 수 있겠습니다. 신선한 과일과 채소를 섭취하고 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 큰 도움이 될 수 있습니다. 식이섬유와 영양소가 풍부한 음식들을 드시고, 포화지방이나 고당도 음식은 피하는 것이 중요합니다. 운동도 암 예방에 도움이 됩니다. 일주일에 최소한 150분 이상의 중등도 강도의 신체 활동을 하는 것이 추천됩니다. 운동은 비만을 예방하고 암 발생의 위험을 줄이는데 도움이 되는 생활 습관입니다. 알코올 소비 제한도 필요합니다. 과도한 알코올 소비는 암 발생의 위험을 증가 시킬 수 있습니다. 가능한 술을 적게 드시고 피하는 것이 좋습니다. 남성은 하루에 2잔 이하로, 여성은 하루에 1잔 이하로 알코올을 섭취하는 것이 권장됩니다. 햇볕에 오래 노출되면 피부 암의 위험이 증가할 수 있습니다. 햇볕으로부터 피부를 보호해 주는 것이 좋은데 외출 시 자외선 차단제를 이용하는 것이 좋고 모자나 옷으로 피부를 보호해 주는 것도 좋은 방법이라고 할 수 있겠습니다. 건강 검진을 정기적으로 받아 암을 조기에 진단하면 치료 결과도 좋을 수 있으므로 정기 검진을 꼭 받으시길 바라겠습니다.
암의 치료 옵션과 기술
암의 치료는 암의 종류나 단계, 환자의 전반적인 상태에 따라서 치료 방식을 다르게 해야 할 필요가 있습니다. 일반적으로 사용되는 암의 치료 옵션과 현대적인 치료 기술에 대해 알아보겠습니다. 암의 치료 방법 중 수술은 암 조직을 제거하는 가장 일반적인 치료 방법입니다. 종양이 특정 부위에 국한되어 있을 때 수술은 효과적인 치료 방법이 될 수 있습니다. 수술은 종양의 크기와 위치, 그리고 확산 정도에 따라서 여러 다양한 형태로 실행할 수 있는 치료 방법이라고 할 수 있겠습니다. 암 치료 옵션 중 화학 요법은 항암 약물을 사용하여 암 세포를 파괴하거나 성장을 억제 시키는 치료 방법입니다. 주로 수술 전이나 수술 후 잔여 암 세포를 제거하는 경우, 종양의 크기 감소와 전이를 억제하는 목적으로 사용되고 있습니다. 방사선 요법은 고에너지 방사선을 이용하여 암 세포를 파괴하는 치료 방법입니다. 암 조직에 방사선을 쬐어 암 세포의 DNA를 손상 시키는 방법으로 수술 전 후에 종양 크기를 줄이기 위해 사용되기도 하고 암이 전이되는 것을 통제하기 위해 사용하기도 합니다. 면역요법도 암의 치료 방법 중 하나입니다. 환자의 면역 시스템을 활성화시켜서 암 세포를 공격하게 하는 치료 방법으로 면역 체계를 조절하는 항체나 항암 백신을 사용하여 암 세포의 성장을 억제하거나 파괴하는 방법이라고 할 수 있습니다. 타겟 치료는 특정 유전자 변이나 단백질을 가진 암 세포를 타켓으로 하여 치료를 하는 방법으로 암 세포를 선택적으로 파쾨하거나 성장을 억제하여 정상 세포에 미치는 영향을 최소화하는 치료 방법입니다. 암의 치료 기술은 지속적으로 연구되어 기술 발전이 이루어지고 있는 분야입니다. 체외 조직배양법과 유전자 치료, 조기 진단을 위한 현미경 기술, 암 예후를 평가하기 위한 유전체 분석도 현대적이 치료 기술로 사용되고 있습니다.
암의 종류가 다양한 만큼, 암의 원인도 다양하고 치료 방법도 계속해서 발전 중에 있습니다. 암을 예방하기 위해서는 건강한 생활 습관과 식단 조절, 운동이 필요합니다. 적절한 식습관도 규칙적인 운동으로 더욱 건강한 생활 하시길 바랍니다.