관절에 염증이 생겨서 발생하게 되는 관절염은 관절에 문제가 생기기 때문에 움직이는데 많은 지장이 생기는 질환입니다. 움직임에 제한이 생기게 되어 불편함은 물론, 통증으로 힘든 상태가 되는 관절염에 대해 알아보고자 합니다. 관절염은 대표적으로 류마티스 관절염과 골관절염이 있습니다. 그 이외에 다양한 종류의 관절염이 있고 원인도 다양합니다. 관절염의 종류와 각각의 원인, 그리고 통증을 완화 시키기 위한 방법에 대해 알아 보도록 하겠습니다.
관절염 종류
관절염은 관절에 염증이 생겨서 발생하는 질환을 말합니다. 관절염은 관절을 둘러싼 연조직과 뼈에 영향을 미치게 됩니다. 주로 관절의 통증과 강직성, 부종 등의 증상이 같이 나타나게 되며 움직이기 어려운 상태까지 나타나게 됩니다. 관절염은 다양한 형태가 있는데, 그 중 가장 많이 보이는 형태는 류마티스 관절염과 골관절염이라고 할 수 있겠습니다. 강직성 척추염과 건초염, 류머티스성 대동맥염도 관절염의 종류로 볼 수 있습니다. 관절염의 여러 종류가 있으며 관절염 종류마다 다른 원인과 특징을 가지고 있습니다. 관절염 종류마다 증상과 치료법도 다를 수 있습니다. 류마티스 관절염은 면역 체계가 실수로 자신의 관절을 공격하여 염증을 일으키면서 생기는 관절염입니다. 골관절염, 특히 어깨 관절염은 오십견이라고도 불리우는 관절염의 한 종류입니다. 어깨 관절의 주변 조직에 염증이 발생하여 관절염이 발생하는 종류입니다. 화상성 관절염은 관절 주위 조직에 손상이나 열화가 있는 경우에 발생하는 관절염입니다. 강직성 척추염은 원인이 정확히 밝혀지지 않은 관절염의 한 가지입니다. 강직성 척추염, 건초염, 류머티스성 대동맥염 등 다양한 형태의 관절염이 있습니다. 이들 관절염은 다양한 원인과 특징을 가지고 있습니다. 관절염 증상이 있다면 의료 전문가와 상담하여 진단을 정확하게 받고, 적절한 치료를 받는 것이 필요합니다.
관절염의 원인
관절염의 종류에 따라 원인은 다양합니다. 관절염 중 가장 흔한 류마티스 관절염의 경우 자신의 면역 체계가 실수로 자신의 관절을 공격하여 염증을 일으키게 되는데 그 정확한 원인은 알려지지 않았습니다. 유전적인 요인과 환경적인 요인도 관여하여 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 골관절염은 연골이 파괴되고 변형이 되어 발생하게 되는 관절염입니다. 골관절염은 손목관절염, 무릎관절염, 어깨관절염이 모두 포함됩니다. 그 중 어깨관절염은 오십견이라고도 불리는 관절염으로 어깨 관절의 주변에 있는 조직들에 염증이 발견되어 발생합니다. 어깨관절염은 어깨를 과도하게 사용하거나 부상을 입은 경우, 그리고 나이 등에 의해서 악화될 수 있습니다. 또, 화상성 관절염은 관절 주위 조직이 손상을 받았을 때 발생하게 됩니다. 관절 주위의 인대나 힘줄이 손상된 경우 염증이 발생할 수 있어서 관절염으로 발전하게 되면 화상성 관절염으로 분류될 수 있습니다. 강직성 척추염은 유전적인 요인과 면역 체계의 과도한 반응으로 인해 발생할 수 있습니다. 하지만 정확한 원인은 알려지지 않고 있습니다. HLA-B27 유전자가 양성인 사람들에게서 더 자주 발생한다고 합니다. 이렇게 관절염의 종류는 다양하고 관절염의 종류에 따라 다른 원인과 특성을 가지고 있다는 것을 알 수 있습니다. 또한 그에 따라 관절염의 치료법도 달라질 수 있습니다.
치료법
관절염의 치료법은 다양한 방법을 통해서 증상을 완화 시키고 관절 기능을 개선 시키는 것을 목표로 정해집니다. 관절염의 치료법으로 약물 치료 방법을 들 수 있습니다. 약물 치료로는 진통제나 스테로이드 주사, 병체조절제, 질환 조절제를 이용하여 관절염을 조절할 수 있습니다. 진통제는 통증 완화를 위해 사용되며 비스테로이드성 항염증제 (NSAIDs)와 아세트아미노펜 등을 사용할 수 있습니다. 스테로이드 주사는 관절 내에 직접 주사하여 염증을 감소시키고 통증을 완화하는데 사용하는 방법입니다. 병체조절제는 면역 체계를 조절하는 약물로 관절염의 염증을 억제할 수 있는 약물입니다. 질환 조절제는 류마티스 관절염과 같이 자가면역성 관절염의 경우에 사용되며 면역 억제제나 생물학적 함암제 등을 사용하여 면역 반응을 조절할 수 있는 약의 종류입니다. 이런 약물 치료 이외에 물리치료로 관절염을 치료하는 방법이 있습니다. 물리치료 방법으로는 핫팩이나 냉팩 사용, 운동 치료, 물리 치료로 치료법을 나눠 볼 수 있습니다. 핫팩이나 냉팩을 사용하면 통증을 완화할 수 있습니다. 운동 치료는 관절의 유연성과 강도를 향상시키기 위한 것으로 운동을 통해서 관절의 기능을 개선할 수 있게 됩니다. 물리 치료는 전문가의 도움을 받아 관절의 기능을 개선하는 방법으로 운동, 마사지, 전기 치료 등의 방법을 이용할 수 있습니다. 또 수술로 관절염의 치료를 할 수도 있습니다. 수술은 관절 대체 수술과 관절 세척 수술로 나누어 볼 수 있습니다. 관절 대체 수술은 관절이 심하게 파괴되거나 변형된 경우에 고려될 수 있는 수술 방법입니다. 관절 대체 수술로는 인공 관절 삽입 방법이 가장 많이 이루어지는 수술법입니다. 관절 세척 수술은 관절 내부의 염증 조직을 제거하기 위한 수술입니다.
관절의 치료 방법에 따라 치료를 하면서 자기 관리를 하는 것은 중요합니다. 자기 관리 방법으로는 체중 조절과 규칙적인 운동, 건강한 식단, 스트레스 관리 등으로 스스로 관리를 해 주는 방식으로 진행이 되어야 합니다. 과체충은 관절에 부하를 가할 수 있기 때문에 체중 조절은 관절염 치료에 중요합니다. 적절한 운동은 관절을 유연하게 그리고 강도를 유지하는데 도움이 되는 방법입니다. 관절염에 건강한 식단도 관절염에 중요한 치료 방법입니다. 항염식품을 섭취하고 염분과 포화지방을 제한하는 건강한 식단으로 관리를 해야 합니다. 스트레스도 관절염 증상을 악화시킬 수 있습니다. 스트레스를 관리하여 관절염 증상을 완화시킬 수 있습니다. 각각의 환자에게 맞는 치료 방법은 상황에 따라 달라질 수 있습니다. 전문가와 상담하여 치료 계획을 세우는 것이 중요하고 자신에게 가장 적합한 방법을 찾아 치료할 필요가 있겠습니다.