갑상선은 우리 몸의 대사 조절에 중요한 역할을 하는 내분비 기관 중 하나입니다. 갑상선 질환으로 고생하는 분들이 최근 들어 많은 것 같습니다. 갑상선 질환은 갑상선 암처럼 심각한 종류부터 그보다 심각성이 낮은 갑상선염 등 다양한 갑상선 질환의 종류가 있는데 대표적인 갑상선 질환 원인과 증상, 치료법에 대해 알아보겠습니다.
갑상선 질환 원인
갑상선 질환은 여러 가지 종류와 원인인 있습니다. 갑상선 질환의 주요 종류로 갑상선 기능 항진증과 갑상선 기능 저하증, 갑상선암, 갑상선염이 있습니다. 갑상선 기능 항진증은 갑상선이 과도하게 활동하여 갑상선 호르몬인 T3와 T4를 과도하게 분비하는 상태입니다. 이는 주로 자가 면역 질환인 그레이브스 병으로 인해 발생합니다. 그레이브스 병은 면역 시스템이 갑상선을 공격하고 갑상선 기능을 자극하는 항체를 생성하는 상태입니다. 갑상선 기능 항진증은 갑상선이 과도하게 활동하여 문제가 되는 질환인데, 갑상선 기능 저하증은 갑상선이 충분한 양의 갑상선 호르몬을 생성하지 못하는 상태인 질환입니다. 갑상선 기능 저하증의 원인은 자가 면역 질환인 하시모토 갑상선염입니다. 이 질환은 면역 시스템이 갑상선을 공격하여 손상 시켜서 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 갑상선암은 유전적인 요인, 방사선 노출, 이상적인 갑상선 조직의 변형, 갑상선 종괴 등이 갑상선 암의 발생 위험 요인으로 알려져 있습니다. 갑상선염은 갑상선에 염증이 생기는 것입니다. 갑상선에 염증이 생기는 이유는 바이러스 또는 박테리아 감염, 면역 시스템의 비정상적인 반응, 약물 반응 등으로 발생할 수 있습니다. 갑상선 질환들은 각각 다른 원인에 의해 발생하고, 증상과 치료법도 다를 수 있습니다. 갑상선 질환에 따라 정확한 진단을 받고 전문의와 상담하여 적절한 치료 방법을 선택하여야 합니다.
갑상선 질환 증상
갑상선 기능 항진증 먼저 살펴 보면, 갑상선 기능 항진증은 갑상선이 갑상선 호르몬을 너무 많이 생성하게 되어 몸의 대사 속도를 높이는 상태를 말합니다. 따라서 갑상선 기능 항진증의 증상은 갑상선 호르몬이 과다하게 분비되어 나타나는 증상들이 나타나게 됩니다. 신체적으로는 체중이 감소할 수 있습니다. 식욕이 높아지지만 대사 속도가 증가하여 체중이 감소할 수 있습니다. 에너지 소비가 많아지기 때문에 피로감이 지속적으로 느껴지기도 하고, 근육이 약화되는 것을 경험할 수 있습니다. 심박수가 빠르고 불규칙할 수 있습니다. 심리적으로 불안이나 흥분, 초조감 등의 감정 변화가 나타날 수 있습니다. 갑상선 호르몬의 과도한 분비로 인해 집중력이 저하될 수 있고, 흥분 상태와 체내 대사의 증가로 인해 잠을 잘 이루지 못하고 불면증이 나타날 수 있습니다. 대사 속도가 증가하면서 체온 조절을 위해 땀이 많이 발생할 수 있습니다. 소화 과정이 빨라지게 되어 소화 장애나 설사, 소화 불량 등이 나타날 수 있습니다. 또 식욕이 증가하기도 합니다.
갑상선 기능 저하증은 갑상선의 호르몬이 충분하게 생성되지 못해서 몸의 대사 속도가 감소하는 상태입니다. 신체 증상으로 피부가 건조하고 탄력이 없어지게 되고 손톱이 깨지거나 머리카락이 가늘어지게 되는 변화가 나타날 수 있습니다. 대사 속도가 낮아지면서 체중이 증가할 수 있게 됩니다. 지속적인 피로감과 무기력함, 에너지 부족 등을 경험하기도 합니다. 정신적으로는 갑상선 호르몬의 부족으로 우울한 기분이 더해질 수 있습니다. 집중력이 저하되어 기억력이 떨어질 수 있으며 불안이나 긴장, 신경성과 같은 감정의 변화가 나타날 수 있습니다. 혈액 순환이 저하되면서 손이 시리거나 찬 느낌을 받을 수 있습니다. 소화 과정이 느려지면서 변비가 나타날 수 있습니다. 목소리가 저조하고 허스키해질 수 있습니다.
갑상선암은 갑상선에서 암이 발생하는 질환으로 다양한 증상이 나타날 수 있지만 초기에는 증상이 미미하거나 무시되기 쉬울 수 있습니다. 갑상선 암이 진행되면서 목 부분에서 종괴가 생길 수 있습니다. 종괴는 통증이 없을 수 있고, 부드러울 수도 있습니다. 목이 부풀거나 팽창 되는 느낌을 받을 수 있습니다. 목이 두꺼워지거나 동곡이 확장될 수 있습니다. 갑상선 종괴로 인해서 목이 압박 되는 느낌을 받을 수 있고 목에서 압력이나 통증이 나타날 수 있습니다. 목 아래 림프절이 부어 오르는 부종이 생길 수 있습니다. 목 아래에 압박감으로 음식을 삼킬 때 어려움을 느낄 수 있으며 심한 경우 호흡이 어려워질 수도 있습니다. 목 아래 부분의 통증이나 불편함을 느끼기도 합니다.
갑상선염은 갑상선의 염증으로 발생하는 질환으로 갑상선 주위에 통증이 나타날 수 있습니다. 목이 압박 되는 느낌이나 통증이 느껴질 수 있습니다. 갑상선염으로 인해 체온이 올라가서 발열이 나타날 수 있습니다. 피로감을 느끼거나 기운이 없는 느낌을 받을 수 있습니다. 갑상선 주위에 부종이 발생할 수 있으며 목이 부풀거나 팽창된 느낌을 받을 수 있습니다. 목 아래 림프절이 부어 오를 수 있습니다. 피부가 건조하고 가려울 수 있습니다. 목의 감각이 변화할 수 있어서 목이 민감하거나 찌릿한 느낌을 받을 수 있습니다.
갑상선 질환 치료법
갑상선 질환의 치료법은 갑상선 질환의 종류에 따라 달라지게 됩니다. 일반적으로 약물 치료와 방사성 치료, 수술, 관리적 치료가 사용됩니다. 갑상선 기능 항진증의 경우에는 항갑상선제를 사용하여 갑상선 호르몬의 과도한 생성을 억제해 주고, 갑상선 기능 저하증에는 갑상선 호르몬 대체 요법을 통해 부족한 호르몬을 보충해 줍니다. 갑상선 암의 경우에는 방사성 요오드 치료를 사용하여 종양을 파괴하는 방법으로 치료를 할 수 있습니다. 방사성 치료는 일반적으로 수술 후에 잔여 종양이 있을 때 잔여 종양을 제거하기 위해 사용될 수 있습니다. 갑상선 암이나 갑상선의 확대 등으로 인해 치료가 필요한 경우 갑상선을 제거하는 수술이 필요할 수 있습니다. 갑상선은 일부를 제거할 수도 있고 전체를 제거할 수도 있습니다. 갑상선염이나 염증성 갑상선 질환의 경우에는 통증 완화를 위해 진통제나 항염증 약물을 사용할 수 있습니다. 염증을 관리하기 위해 냉찜질이나 온열 치료 등이 필요할 수도 있겠습니다. 갑상선 질환 치료법은 갑상선 질환의 종류와 심각성, 환자의 상태에 따라 적절한 치료 방법이 결정될 수 있습니다. 갑상선 질환이 의심되거나 갑상선 질환으로 진단을 받은 경우에는 전문의와 상담하여 적절한 치료 방법으로 치료를 받아야 합니다.