하지정맥류는 다리의 정맥이 늘어나서 돌출되어 보이는 질환입니다. 다리가 쉽게 피곤해지는 느낌과 쥐가 나는 증상이 대표적이라고 할 수 있는 다양한 하지정맥류는 계속 서 있어야 하는 직업을 가진 분들이나 반대로 계속 앉아서 일해야 하는 분들에게 자주 보이는 질환 중 하나입니다. 하지정맥류 증상, 원인과 진단 방법에 대해 알아보겠습니다.
하지정맥류 증상
하지정맥류는 다리의 정맥이 튀어나오는 것으로 인해 발생하는 문제입니다. 따라서 하지정맥류의 주요 증상으로 다리나 발의 통증과 불편함을 들 수 있습니다. 하지정맥류로 인해서 혈액 순환이 원활하게 되지 못하여 다리나 발에 통증과 불편함을 느낄 수 있고 무게감이나 긴장감 등의 증상도 나타날 수 있습니다. 특히 오랜 시간 동안 서 있거나 앉아 있을 때 증상이 악화될 수 있습니다. 하지정맥류가 생기면 혈액이 정맥에 머무르기 때문에 다리나 발에 부종이 발생할 수 있습니다. 부종이 특히 저녁에 더욱 심해지는 경향이 있습니다. 하지정맥류로 인해 혈액 순환이 잘 되지 않게 되면서 피부에 변화가 나타날 수 있습니다. 피부의 색깔이 변하거나 건조해지고, 가려움증이 발생할 수 있습니다. 심한 경우에는 피부가 검게 변하기도 하고 피부 궤양이 생길 수도 있습니다. 하지정맥류가 생기면 정맥이 팽창하고 확장되면서 정맥이 눈에 띄게 부풀어 오를 수 있습니다. 누워 있거나 다리를 들어 올리면 증상이 감소할 수 있습니다. 하지정맥류 때문에 혈액 순환이 원활하지 않게 되면서 다리와 발에 충분한 혈액이 공급되지 않게 되면 피로감과 무기력한 느낌을 받을 수 있습니다. 때로는 다리가 아리거나 아픈 느낌이 들기도 합니다. 잠을 자다 가도 새벽에 종아리가 저리거나 쥐가 나서 잠을 깨는 경우도 생길 수 있습니다. 이런 증상이 나타난다면 하지정맥류가 의심되므로 의료 전문가에게 진찰을 받는 것이 중요합니다.
하지정맥류 원인
하지정맥류는 여러 가지 원인에 의해 생길 수 있습니다. 먼저 유전적인 요인으로 가족력이 있을 경우 하지정맥류의 발생 위험이 높아집니다. 유전적인 요인으로 인해 정맥 벽의 탄성이나 유연성이 차이가 나기 때문에 정맥이 쉽게 팽창하게 되어 하지정맥류가 생길 수 있습니다. 나이가 들면서 정맥 벽의 탄성이 감소하게 되고, 혈액 순환에 필요한 근육의 기능이 약해질 수 있습니다. 고령화가 하지정맥류의 발생 가능성을 높일 수 있습니다. 장시간에 걸쳐서 서 있거나 계속해서 앉아 있는 일로 인해 하지정맥류가 발생할 수 있습니다. 이런 일생 생활 습관은 정맥 내 혈액 순환이 원활하게 흐르지 못하게 하고 정맥 벽에 압력을 가하게 될 수 있습니다. 임신의 경우에도 하지정맥류의 발생 가능성이 높아질 수 있습니다. 임신 중에는 신체 내의 혈액 양이 증가하게 되고 자연적으로 정맥에 가해지는 압력이 높아지게 되어 하지정맥류가 생길 수 있습니다. 비만의 경우에도 하지 정맥에 부가적인 압력을 가하게 되어 혈액 순환을 방해할 수 있습니다. 따라서 비만도 하지정맥류를 발생 시킬 수 있는 한 가지 요인이 될 수 있습니다. 부상이나 외부 요인에 의해 하지정맥이 손상된 경우에도 하지정맥류가 발생할 수 있습니다. 하지정맥류의 원인은 다양하고 개인의 상황과 유전적인 요인에 따라 영향을 받을 수 있으니 정확한 원인을 확인하기 위해서는 의료 전문가의 상담과 진단을 받는 것이 중요합니다.
하지정맥류 진단과 치료
하지정맥류의 진단은 여러 가지 방법과 절차로 이루어 질 수 있습니다. 먼저 환자의 증상을 자세히 파악하는 절차를 거치게 됩니다. 다리에서 발생하는 통증이나 부종, 피로감 등의 주요 증상을 확인하게 됩니다. 그리고 다리와 발의 외관을 살펴 보고 손으로 촉진하여 정맥의 팽창, 단단한 부위가 있는지, 돌출 여부 등을 확인합니다, 맥박이나 혈액 순환에 대한 검사도 같이 수행하기도 합니다. 초음파 검사로 정맥의 형태와 혈액 흐름, 혈관 내 이상 등을 확인하는 방법이 있습니다. 초음파 검사는 정맥류 진단에서 가장 많이 사용되는 비침습적인 방법입니다. 혈관 조영술은 특정 상황에서 사용될 수 있는 침습적인 진단 방법입니다. 혈관에 컨트라스트를 주입하고 엑스레이를 사용하여 혈관의 상태와 혈액 흐름을 평가하는 방법이 포함될 수도 있습니다. 기타 필요에 따라 추가적인 검사를 실시할 수도 있습니다. 혈액 검사와 CT 촬영, 자기 공명 영상인 MRI 등이 진단 검사에 포함될 수 있습니다. 혹시 우려되는 증상이 있다면 의사와 상담하여 적절한 진단 방법을 결정하고 진행해야 합니다.
하지정맥류 치료 방법은 증상의 정도와 진단 결과에 따라 달라질 수 있습니다. 증상이 경미하거나 심각하지 않을 경우에는 보존적인 치료 방법을 선택할 수 잇습니다. 보존적인 치료는 증상을 완화하고 더 이상 진행하는 것을 억제하는데 도움을 줄 수 있습니다. 보존적 치료에는 다리를 높이 올리는 것, 압박 패치나 양말을 착용하는 것, 규칙적인 운동과 신체 활동, 체중 감량, 건강한 식단 등이 포함될 수 있습니다. 증상을 완화하고 혈액 순환이 개선되도록 도와주는 약물 치료가 필요할 수 있습니다. 약물 치료는 혈액 순환을 촉진하고 정맥의 팽창을 줄이는데 도움을 줍니다. 약물 치료 방법은 의사의 지시에 따라 약물의 종류와 양을 결정하여 치료를 받게 됩니다. 증상이 심각하고 보존적인 치료나 약물 치료가 효과적이지 않을 경우 절제적 치료 방법이 고려될 수 있습니다. 정맥결찰술, 정맥절제술, 정맥 내성관, 정맥 바늘 삽입 등의 방법이 사용될 수 있습니다. 증상의 심각도에 따라서 보존적 치료부터, 약물 치료, 수술 등의 방법이 치료에 사용될 수 있으니 의사와 상담 후 적절한 치료 방법을 결정하고 치료 받아야 하겠습니다.